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Erntebilanz: Kren kann knapp werden

Die Frühjahrsernte zeigte erst jetzt das tatsächliche Ausmaß der Wetterkapriolen im vergangenen Jahr. Erste Hochrechnungen zeigen um 25 Prozent weniger Ertrag als im Vorjahr

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Steirischer Kren © LK Steiermark-Raggam

Krenernte 2023: Geringste Ernte seit Jahren

Die Überschwemmungen im Sommer und der trockene Herbst drückten die Erträge beim Steirischen Kren g.g.A. massiv. Ersten Schätzungen zufolge wurde im Durchschnitt 25 Prozent weniger Ertrag eingefahren, einzelne Betriebe verzeichnen Verluste bis 60 Prozent. „Die steirischen Krenbauern kämpfen seit Jahren mit sinkenden Erträgen, dieses schlechte Erntejahr hat uns daher doppelt so hart getroffen.“, berichtet Thomas Gasper, Obmann der Steirischen Krenbauern. Die gute Nachricht ist, dass es für Ostern genug Steirischen Kren mit bester Qualität gibt. Aber durch die schlechte Ernte fehlen vor allem die Setzlinge für das nächste Anbaujahr. Denn die Seitenwurzeln der Frühjahrsernte, die sogenannten Fechser, werden im April wieder für den Krenanbau verwendet. Daher könnte Steirischer Kren für nächstes Jahr knapp werden.

Faire Preise für Edelgewürz Steirischen Kren

Die Top-Qualität und unvergleichliche Schärfe des Steirischen Krens sind weit über Österreich hinaus gefragt. Doch die Anbauflächen sind trotz Nachfrage am Markt rückläufig. Noch vor sieben Jahren bauten die Steirischen Krenbäuerinnen und –bauern um knapp 30 Prozent mehr Steirischen Kren g.g.A. an. Die Ursachen für den Rückgang hierfür sind vielfach. Zum einen verursachen die Wetterkapriolen stetig sinkende Erträge. Zum anderen werden die höheren Erzeugerpreise durch die stetig steigenden Produktionskosten aufgefressen. Allen voran die Lohnkosten machen bei dieser arbeitsintensiven Kultur den Löwenanteil aus. Beispielsweise werden beim Krenheben im Juni bei jeder einzelnen Krenstange die Seitenwurzeln entfernt, um glatte gerade Stangen zu erhalten. „Das muß man sich vorstellen: 30.000 Wurzeln pro Hektar per Hand ausgraben, Seitenwurzeln entfernen und wieder eingraben!“, betont Gasper. „Die steirischen Krenbäuerinnen- und -bauern brauchen langfristig betriebswirtschafltich kostendeckende Preise für dieses arbeitsintensive Edelgewürz.“, resümiert Gasper.

Steirischer Kren ist beim Kauf erkennbar am EU geschützten ggA-Gütesiegel „Steirische Kren g.g.A.“

Es garantiert 100-prozentige Herkunft von den steirischen Krenbauern und -bäuerinnen. Nur nach einer strengen externen Kontrolle erhalten die steirischen Krenbetriebe dieses Herkunftszertifikat. Neben der bekannten Schärfe sind die geraden, glatten Stangen mit dem kräftigen, gebogenen Kopf wichtige Erkennungsmerkmale für „Steirischen Kren g.g.A.“.

Superfood Kren: Doppelt so viel Vitamin C als Zitronen

Was die wenigsten wissen: Das Edelgewürz Kren enthält sogar doppelt so viel Vitamin C wie Zitronen. 2021 wurde Kren vom deutschen Verein für Heilpflanzen (NHV Theophrastus) zur Heilpflanze des Jahres gewählt. Steirischer Kren liefert reichlich B-Vitamine und wertvolle Mineralstoffe wie Natrium, Kalium, Magnesium, Calcium, Phosphor und Eisen. Seine Senföle besitzen antibiotische Wirkung, was der Wurzel den Titel „Antibiotikum des Gartens“ eingebracht hat. Mit dieser Fülle an gesundheitsfördernden Eigenschaften hat sich Kren seit Jahrhunderten als „altes Hausmittel gegen Atemwegs- und Harnwegsinfekten bewährt. Die reizende Wirkung des Krens wird auch als innere Anwendung eingesetzt und regt die Verdauung, Leber und Bauchspeicheldrüse an.

Steiermark ist Kren-Land

45 steirische Krenbetriebe kultivieren diese scharfe und gesunde Wurzel auf 280 Hektar. Das entspricht 99 Prozent der österreichischen Produktion. Der Selbstversorgungsgrad liegt bei knapp 120 Prozent. Das traditionelle Anbaugebiet des Steirischen Krens befindet sich im südöstlichen Teil der Steiermark. Der in der Südoststeiermark vorherrschende schwere, tiefgründige Lehmboden sorgt nicht nur für eine optimale Entwicklung, sondern verleiht dem Steirischen Kren gleichzeitig seine von vielen geschätzte Schärfe. Eine Produktion von etwa 3.200 Tonnen pro Jahr unterstreicht die wirtschaftliche Bedeutung des Krens für die Steiermark, die allein einen Produktionswert von drei Millionen Euro hat.

Motivierende Preise

Als natürliches Antibiotikum des Gartens als Heilpflanze anerkannt, von der EU mit dem Herkunftsschutz geadelt und von Steirerinnen und Steirern geliebt – sie essen vom steirischen Kren jährlich sogar ein viertel Kilo. Doch hinter diesen für den Verkauf so wichtigen und hart erarbeiteten Meilensteinen herrscht bei den Produzenten Verunsicherung. Neben den klimawandel­bedingten Wetterkapriolen, die die aktuelle Ernte erheblich dezimiert haben, sind es vor allem die Produzentenpreise, die den enormen Arbeitseinsatz von etwa 800 Stunden pro Hektar viel zu wenig berücksichtigen. Groß sind die Sorgen, um bei dieser arbeitsintensiven Kultur zum richtigen Zeitpunkt genug Arbeitskräfte zu bekommen, sehr hoch ist auch das Produktionsrisiko. Aber es gibt sehr wohl auch positive Seiten: Die Kammer ist auf einem sehr guten Weg, gemeinsam mit US-Zuchtexperten, die Qualität des Pflanzgutes so zu verbessern, dass stabile Erträge geerntet werden können. Und es gibt viele motivierte Krenbäuerinnen und Krenbauern, die trotz schwierigem Jahr dabei bleiben und sogar wieder einsteigen wollen. Nach der aktuellen Preisanhebung brauchen sie aber langfristig motivierende Preise von den Verarbeitern und dem Handel!