Erklärung und Klarstellung zu: Was ist mit der Verdauung unserer Kühe los?

Der Beitrag vom 20. März 2020 stellt meine persönliche Interpretation dar. Der Zusammenhang in der Entwicklung von CO₂, Methan und auch die mögliche Reaktion auf die Folgen der Corona-Krise ist deutlich vielschichtiger. In diesem Zusammenhang bedanke ich mich für die fachlichen Hintergrundinformationen seitens des Sonnblick Observatoriums.

Zum derzeitigen nahezu parallelen Verlauf von CH₄ (Methan) und CO₂ ist zu sagen, dass das nur für die Wintermonate gilt, im Sommer wird sich das sogar umdrehen und sozusagen „antiparallel" verlaufen. Im Winter haben CO₂ und CH₄ eine Korrelation von beinahe 1 (sehr hohe Übereinstimmung), im Sommer beinahe -1.

Ursache ist, dass bodennahe Luftmassen (Luftmassen, die von den Städten, Dörfern, Äckern, Wiesen und Wäldern zum Sonnblick „gehoben" werden) das ganze Jahr über vergleichsweise hohe CH₄ Konzentrationen haben, mit ebenso hohen CO₂ Konzentrationen im Winter. Im Sommer haben ebendiese Luftmassen vergleichsweise niedrige CO₂ Konzentrationen wegen der vegetationsbedingten CO₂-Senken (siehe: Bald ist es soweit-unser Grünland atmet tief ein; Grünland schafft Luft zum Leben). Mit vergleichsweise ist der globale Hintergrund gemeint, also die Konzentration, die sich global im Mittel einstellt und unsere „Hintergrundkonzentration" darstellt.

Zur Abnahme der CO₂-Konzentration ist zu sagen, dass wir uns derzeit (Mitte März) in einer Phase der beschleunigten Photosynthese befinden. In den letzten 20 Jahren, seitdem auf dem Sonnblick CO₂ gemessen wird, war dies in den Monaten März und April ebenso.

Die Messwerte einzelner Tage sind vor allem davon geprägt, woher der Wind weht. Je nachdem, ob zu den Messgeräten die Luft aus bodennahen Luftschichten kommt, oder aus der oberen („freien“) Atmosphäre. Genau genommen muss dies für eine exakte Interpretation von Messwerten mitberücksichtigt werden. Aus Daten von wenigen Tagen und ohne die Miteinbeziehung von anderen möglichen Einflussgrößen lassen sich keine globalen Trends ableiten und keine eindeutigen Ursachen zuordnen.

Der langfristige CO₂-Trend steigt auch am Sonnblick (Abbildung 1 mit linearem Trend seit 2000). Seit Jänner 2020 wird ein geringer CO₂-Gehalt gemessen (blauer Pfeil). Die Ursache, nach derzeitigem Stand, ist der milde Winter mit vergleichsweise hoher Photosynthese-Aktivität und geringeren Emissionen aus der Heizung. Eine ähnliche Situation war im warmen Jänner 2018 zu beobachten (roter Pfeil).

Die höheren CO₂-Konzentrationen in den heißen und trockenen Sommern 2018 und 2019 (schwarze Pfeile) sind ein Indiz für Trockenstress der Pflanzen (Grünland, Sträucher und Bäume), der das Pflanzenwachstum und damit die Photosynthese nahezu zum Erliegen gebracht hat.

Wir sehen, wenn es der Landwirtschaft gut geht (und damit der gesamten Vegetation), dann wird der Atmosphäre messbar CO₂ entzogen. Andererseits sehen wir auch, wie stark wir Menschen den CO₂-Gehalt beeinflussen, wenn zum Beispiel durch höhere Wintertemperaturen weniger geheizt wird.

Die Wiederkäuer-abhängige Methan-Emission wird wohl annähernd gleichbleiben, sofern sich der Tierbestand und die Tierleistungen nicht ändern. Ohne die Klimawirkung von Methan schmälern zu wollen, ist es doch so, dass die Kuh nur das von sich geben kann, was sie vorher gefressen hat. Bei uns in Österreich ist das vorrangig Grünlandfutter aus Verbindungen mit Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff (Gräsern, Klee und Kräuter). Die Bakterien im Pansen der Kühe produzieren daraus neben Eiweiß eben auch Methan. Dieses Methan zerfällt nach 8 bis 10 Jahren wieder zu CO₂. Das von den Pflanzen wieder „eingeatmet“ und zu Pflanzenmasse aufgebaut wird. Insofern kann man hier von einem langfristigen natürlichen Kreislauf sprechen.

Methan, wie auch CO₂, steigt global vor allem durch Lebensstil und Wirtschaften des Menschen kontinuierlich an (siehe: „Woher kommt das Methan“)

Anmerkung: Der letzte Absatz ist die Meinung des Autors.